2025年に日本を訪れた外国人は4,268万人で、初めて4,000万人を超えました（日本政府観光局）。観光客が都市部だけでなく地方の静かな町にも足を延ばすようになり、言葉の壁に戸惑う場面も増えています。
語学教育のEFが毎年発表している英語能力指数（EF EPI）の2025年版で、日本は非英語圏123か国・地域のうち96位でした。スコアは446点で、世界平均の488点を下回っています。5段階評価では、最も低い「非常に低い」に分類されています。2011年の初回調査では14位でしたが、対象国が増えたこともあって順位を下げ続けています。技能別では読む力が比較的高い一方、話す力と書く力が最も低いという結果です。
日本在住の日本人が海外の質問掲示板に、「なぜ一部の観光客は、日本の田舎や静かな場所でも高い英語力を期待するのか」と英語で投稿しました。海外からは観光客の側に厳しい意見が多く出る一方で、「ほかの国に慣れていると戸惑うのも分かる」という声も寄せられています。投稿者は日本語でも多く返信していますが、ここでは海外の人の書き込みを中心に紹介します。
海外の反応
スレ主
なぜ一部の観光客は、日本の地元の場所や静かな場所でも高い英語力を期待するの？
最近ずっと気になってる。日本みたいな英語圏じゃない国を旅行するとき、特に人混みを避けて静かな場所や田舎に行くと、地元の人があまり英語を話せないことにイライラする旅行者がいる。
多くの日本人の英語力は、平均すると学校で習ったレベルの、かなり基本的なものだと調査でも分かってる。なのに、どうしてそういう場所で流暢な英語を期待するんだろう？ それと、旅行者は来る前に、この言葉の壁にどう備えてるの？
1. 海外の名無しさん
一部の観光客は、特権意識の強いバカなんだよ。
とはいえ、世界の観光経済はものすごく英語中心だ。英語が世界共通語になったから、ほとんどの国では、現地の言葉をあまり知らなくても観光客としてやっていける。その結果、英語を話す観光客は、自分の言葉が一番だと思い込みがちなんだ。
2. 海外の名無しさん
それは残念ながら、日本経済の問題でもある。英語ができないせいで、日本の企業や社員は世界市場で不利になってる。日本経済が低迷している理由はそれだけじゃないけど、大きな理由のひとつだ。
3. 海外の名無しさん
全員じゃないけど、英語を話す人たち、特に西洋の人は、自覚がないまま、出会う中で一番特権意識が強い人たちかもしれない。普段の生活で、思いどおりにならないことがめったにないから。
いずれにせよ、地球上のどこでも英語が通じると期待するなんて、まったくばかげてる。
4. 海外の名無しさん
観光客の肩を持つなら、日本は英語力で東アジア最下位で、アジア全体でも18位。上回ってるのは一部の発展途上国だけだ。
ほかの国の人に英語を話せと期待するのは、そもそも筋違い。とはいえ現実的に言えば、日本ほど発展した国で、英語を話せる人がこんなに少ない国は珍しい。だから、日本の小さな町の人が英語を知ってるべきだとは思わないけど、ほかのどこに旅行しても、たいてい英語力はもっと高いことに慣れちゃうんだよ。
5. 海外の名無しさん
でも日本の名誉のために言うと、日本には独自のテレビ番組も、ポップスターも、映画も、文学も、ゲームもある。巨大な国内市場があるんだ。
英語力なんて必要ないんだよ。
6. 海外の名無しさん
ほかの人と同じ意見で、ほかの国に行くと観光では英語が共通語として当たり前だから、それに慣れてるんだと思う。でも、日本人には本当に同情するよ。日本人にとって英語はすごく難しいから！
英語圏に生まれたら、ある意味で大当たりなんだよ。世界のほうが合わせてくれるから。でも、日本人がたとえばイタリアに行くところを想像してみて。イタリア語は話せないし、英語も苦手かもしれないし、もちろん日本語が分かる人なんて誰もいない。なのに日本人は、観光客からのあらゆる質問に、自信を持って英語で答えることを期待される……
7. 海外の名無しさん
ほとんどの観光客は、面倒や移動の手間を嫌うんだと思う。だからタクシーや貸し切りバスや高級ホテルに大金を払う。
日本の英語は、大学で留学生と交流してるような人でもない限り、かなり苦手だよ。田舎じゃなくても、英語を話す人は本当に少ない。宿代をケチって夜行バスや小さなビジネスホテルを使うと、ゴールデンルート（東京〜京都・大阪）でもそう。
正直、一番いいのは、ごく基本的な日本語を覚えること。文法はいらない。単語さえ知っていれば、単語をつなげるだけで、地元の人は首をかしげながらも最後には分かってくれる。
8. 海外の名無しさん
自分は日本語ができるし、日本に行くのが大好き。でも、言葉が分からないかどうかで、行き先はかなり変わる。外国で言葉が通じずに立ち往生するのが怖いから、言葉の分からない国にはあまり行かないんだ。現地の人が自分の言葉を話せるとは期待しないけど、話せたら安心する。
9. 海外の名無しさん
その人たちは英語しか話せなくて、その土地には旅行で来てるだけだから。現地の言葉は話せない。しかも日本にはいろんな方言まである。
だから一番いい作戦は、英語で話すこと……ただし大声で。これは「あらゆる生命体に理解してもらう方法」として、誰もが認めてる。『こぐま座でも英語が通じる理由』の第28章にもそう書いてある。まあ、その本が見つかればの話だけど。
10. 海外の名無しさん
両方あるよ。知ってる少しの日本語で話しかけると、向こうがペラペラの日本語で返してきて、ついていけなくなることがある。だから、ゆっくりの英語で話したほうが楽に感じるときもある。でも、英語を期待したことはないよ（オーストラリア人）。英語が通じて当然だと思ってるのは、アメリカ人のほうが多いと思う（ちょっとステレオタイプでもあるけど）。
11. 海外の名無しさん
そういう場所で流暢な英語を期待する人は、行き先をちゃんと下調べしてないんだよ。たぶん海外旅行に慣れてないか、地元の人が英語ペラペラな場所にばかり行ってるかのどっちかだ。
12. 海外の名無しさん（>>11への返信）
それに、単に特権意識が強い人もいる。
13. 海外の名無しさん
初めて日本に行く前、数週間ほど語学テープで基本を少しだけ覚えた。でも一度道に迷って（Googleマップがない時代）、東京で人に「すみません、英語がわかりますか？」って聞いて回るしかなかった。ホテルへの帰り方を教えてくれる人が見つかるまで、10人くらいに声をかけたよ。分かってもらえるとは思ってなかったけど、ほかに手がなかったんだ。
14. 海外の名無しさん
日本には行ったことがないけど、ほとんどの国に当てはまると思う。英語圏じゃない国で、流暢な英語は期待しない（自分も流暢とは言えないし）。でも、5日間の旅行のために日本語を勉強したりはしない。プラハに2日行ったときに、チェコ語を勉強しなかったのと同じ。日本語は基本だけでも何年もかかりそうだし。
15. 海外の名無しさん
英語は、世界に唯一残る「超大国」の言葉だから。
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